C a r l o s D r a g o n n e . C O M

Por: Dr. Enrique Sánchez, Psicoanalista Clínico

En México la cultura de la salud mental no está muy desarrollada, por lo que no existe un entendimiento real de las diferencias entre los diversos estilos de terapias o tratamientos en lo que se refiere al psiquismo. Es poca la gente que sabe reconocer entre una psicoterapia y un psicoanálisis. El mexicano promedio sabe que el tratamiento de los problemas de esta índole puede desarrollarse por medio de un psiquiatra, por un lado, o por medio de un “psicólogo” por el otro.

Sin embargo no hay un conocimiento profundo sobre lo que es o hace el “psicólogo.” Lo primero que quisiera aclarar es que el término “psicólogo” es demasiado genérico. Un psicólogo es aquél que tiene licencia en psicología, el conocimiento general de los fenómenos mentales y las conductas que de ello resultan. Aunque el psicólogo estudia la psicología clínica (así como la psicología social y la industrial, por ejemplo), no puede decirse que tenga el conocimiento necesario para el tratamiento de la salud mental.

Dicho tratamiento debe llevarse a cabo por una persona que tenga un posgrado en alguna línea de psicología clínica y no por un psicólogo general. De hecho, muchos licenciados en psicología se dedican al tratamiento de pacientes, lo que es, desde mi punto de vista, una falta de ética profesional, pues a ese nivel no se tiene la capacidad de comprender real y profundamente los problemas del paciente. Hay que estar bien atentos a que el especialista que nos trate tenga un posgrado en psicología clínica o lo esté estudiando (siempre es mejor atenderse con un psicoterapeuta en formación que con un licenciado en psicología.)

“¿Entonces si no visitamos “psicólogos”, cómo llamar a estos expertos?”, se preguntarán. Pues de entrada, psicoterapeutas. Lo correcto no es ir con el “psicólogo”, sino ir con el “psicoterapeuta”. Y ya dentro de la psicoterapia en general existen varias líneas de tratamiento, como la psicoterapia breve, la psicoterapia gestalt, la psicoterapia conductual, la psicoterapia humanista y el psicoanálisis, por mencionar algunas de las más importantes.

¿Cuál es la relación entre estas terapias y la psiquiatría? La psicoterapia parte mayormente del entendido de que la psicología tiene su base en procesos mentales que no necesariamente tienen una base biológica. La psiquiatría trata todos los problemas psicológicos como padecimientos biológicos y neurológicos, por ello que el tratamiento base de un psiquiatra sea por medio de medicamentos. Mientras que las líneas de tratamiento psicoterapéuticas no requieren del diagnóstico como su única y necesaria base, la psiquiatría utiliza un sistema de diagnóstico muy específico y definido, que agrupa los padecimientos para indicarle al médico qué camino seguir en el tratamiento. Las agrupaciones y diagnósticos pueden encontrarse en el “Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales” (conocido actualmente con las siglas DSM-IV.)

Aunque históricamente la psicoterapia y la psiquiatría se han desarrollado como enemigos que luchan por la verdad en cuanto al origen de las enfermedades mentales, actualmente ambas líneas de pensamiento se están uniendo en pos de la cura de los pacientes. Por ello es más común hoy por hoy ver a psiquiatras especializados en alguna línea de tratamiento psicoterapéutico o bien a psicoterapeutas que realizan tratamientos en unión con psiquiatras. Los tratamientos multidisciplinarios son, me parece, el mejor camino para que el paciente salga adelante.

Pero ojo, no todos los pacientes necesitan de esta unión de fuerzas. De hecho, desde el punto de vista de la psicoterapia, los únicos pacientes que requieren medicación son aquellos con patologías graves, como cualquiera de las variedades de psicosis. A pesar de esto, allá afuera existen miles de neuróticos que están recibiendo tratamiento médico con antidepresivos y ansiolíticos. ¿Estos tratamientos ayudan a esta clase de pacientes? Contestar a esta pregunta es entrar a una discusión entre las diferentes líneas de estudio. Siendo yo un psicoterapeuta, mi opinión personal es que los medicamentos distraen del problema, pero no lo corrigen y, tristemente, pueden causar dependencia.

“Entonces, si no soy psicótico, ¿qué clase de terapia debo tomar?” Pues eso depende de cada persona, pues cada terapeuta dirá seguramente que su línea es la mejor. Las dos líneas de tratamiento más comunes son la terapia conductista y la psicoanalítica. La conductista basa el tratamiento, como su nombre lo dice, en la conducta. El terapeuta conductista trabajará para cambiar los problemas del paciente de afuera hacia adentro, cambiar sus conductas para que su sistema psicológico se modifique. El psicoanalista trabajará para cambiar los problemas del paciente de adentro hacia afuera, cambiar el contenido intrapsíquico para que la conducta se modifique.

La diferencia radical entre la psiquiatría, el conductismo y el psicoanálisis es que sólo el psicoanálisis trabaja también los contenidos inconscientes y las problemáticas que éstos pueden desarrollar en la conducta y la vida del ser humano. Además, la psiquiatría y las otras psicoterapias parten de la salud para, a partir de ésta, tratar la enfermedad. El psicoanálisis, como no requiere de un diagnóstico como base para el tratamiento, no considera las desviaciones del desarrollo como enfermedades que necesariamente deban de ser curadas, sino como banderas a seguir en el camino hacia aliviar los padecimientos del paciente. En pocas palabras, el psicoanálisis no cree que el paciente debe alcanzar una idea preestablecida de “salud”, sino que trata al paciente para detener lo que, para cada uno, es su sufrimiento psíquico.

La línea de tratamiento debe ser seleccionada con base en el mal que aqueja al paciente. Para problemas como duelos ante pérdidas y problemáticas sexuales se recomienda generalmente la terapia breve; para las fobias se considera a las terapias conductistas como el mejor método; para sufrimientos por razones de carácter, traumas infantiles y otro tipo de padecimientos más profundos y/o en ocasiones inexplicables para el propio sujeto, el psicoanálisis es lo más recomendable.

Antes de tomar una psicoterapia lo mejor es consultar al médico de cabecera, que seguramente conocerá a algún psicoterapeuta o instituto especializado en la salud mental. Recibir la opinión de un profesional en este campo es otra opción. Una tercera opción, si el paciente así lo desea, es visitar el Instituto Nacional de Psiquiatría, en donde se le realizará un estudio para conocer la clase de mal que lo aqueja y, con esta base, referir al paciente al tipo de tratamiento que más le convenga.

Por último, no puedo dejar de enfatizar que no se tiene que estar “loco” para visitar a un experto de la salud mental, sea psicoterapeuta, psicoanalista o psiquiatra. Dejemos atrás el triste cliché del “loco” que necesita a su “loquero.” La salud mental es para todos y aprovechable por toda clase de personas. Asistir a una psicoterapia es tanto motivo de vergüenza como asistir a un dentista.

Me despido, pero no sin antes desearte que esta noche tengas un sueño que resulte reparador y constructivo.